サンスクリット(Sanskrit)とは「完成されたもの」の意で、古代より用いられているインドの雅語であり、２０００年前と変わらない文法・語彙がそのまま現代でも使われている珍しい言語です。サンスクリット語で書かれた文献群には、世界最大の叙事詩である『マハーバーラタ』を始め、様々な分野の知的遺産が含まれています。サンスクリット語の習得は、宗教や文化など、現代まで続くインド文明の諸相を知る手がかりとなるだけでなく、アジア文化圏、ヨーロッパ文化圏に関心を持つ人にとっては、インド文明から受けた影響を考える上で役立つでしょう。言語学的にも印欧語族の古い形を保存し、フランス語やドイツ語などと比較しながら学ぶのも面白いかもしれません。
理路整然とした文法規則の向こう側に、古代インド人の思想・思考方法が垣間見えるのではないでしょうか。
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